Tecnologia poderá, no futuro, ajudar a diagnosticar tumores precocemente
e a monitorar a eficácia do tratamento
Um novo chip,capaz de capturar células cancerosas que circulam pelo
sangue de um paciente,pode ajudar, no futuro, a diagnosticar tumores
precocemente e auxiliar os médicos a monitorar se o tratamento empregado está
funcionando. O desenvolvimento da tecnologia, coordenado pela Universidade de
Michigan, nos Estados Unidos, foi divulgado em um estudo publicado nesta semana
pela revista científica Nature Nanotechnology.
"Se conseguirmos fazer essa tecnologia funcionar, ela vai ajudar no
desenvolvimento de novos medicamentos contra o câncer e revolucionar o
tratamento de pacientes", diz um dos criadores do dispositivo, Max Wicha.
A ideia é isolar as células cancerosas em amostras de sangue e, depois,
cultivá-las para uma análise mais aprofundada - algo como uma "biópsia
líquida".
Uma das dificuldades enfrentadas pelos médicos é separar células
tumorais das demais estruturas que circulam pelo sangue. Com o novo chip,
contudo, o problema poderá ser resolvido, já que ele apresenta cadeias de
moléculas preparadas para "sequestrar" as células cancerosas. Depois,
a tecnologia consegue manter essas células isoladas e cultivar seu crescimento,
de modo que os profissionais possam estudar sua estrutura.
Nos testes com o novo chip, os cientistas usaram amostras de um mililitro
de sangue. Até mesmo quando existia apenas de três a cinco células tumorais
entre 5 ou 10 bilhões de células sanguíneas normais, a estrutura conseguiu
diagnosticar o câncer. Nas dez tentativas, a média de captura foi de 73% das
células e, em metade dos testes, o chip foi capaz de capturar todas as células
tumorais. "Isso é o máximo que alguém já conseguiu em uma concentração tão
baixa de células", afirma a pesquisadora Sunitha Nagrath, que também
participou do estudo.
O novo chip pode capturar células cancerosas da mama, do pâncreas e do
pulmão a partir de amostras de sangue dos pacientes. A expectativa é de que a
tecnologia chegue aos laboratórios em três anos.
Por estadao.com.br
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